청원에 대한 권리는 미국 독립선언서(July 4, 1776)에 열거되어 있습니다. 그 이전에는 영국 왕에 대한 시민들의 반복적인 청원이 무시되었었습니다. 그 이후에, 새롭게 조직된 펜실베이니아 주(1776), 북 캐롤라이나 주(1776), 매사추세츠 주(1790), 및 뉴햄프셔(1784) 주의 권리 선언은 평화롭게 집회할 자유 및 청원의 자유에 대한 보장이 포함되었습니다. 델라웨어 권리선언(1776) 및 메릴랜드 권리선언(1776)은 청원의 권리를 특별히 보장하였습니다.
청원의 자유는 여러분이 정부에 대하여 무엇을 하거나 또는 하지 말 것을 요구하는 권리입니다. 청원의 자유는 선출된 대표자들에게 여러분이 원하는 법령의 통과를 위해 일하도록 요구할 권리를 부여하며, 또는 새로운 법을 통과시키기 위해 주 전체를 대상으로 한 청원과 같이 구체적일 수도 있습니다. 청원권은 또한 정부의 행정관들이 시민들의 생각과 정부가 어떤 조치를 취하기를 원하는지를 파악하는 데 도움이 됩니다.
청원권이 부여하는 권리에 따라 개개인의 시민 및 그룹들은 새로운 법(주민발의 절차)을 추구하거나, 법의 폐지(주민 투표 절차)를 추구할 수 있습니다. 청원의 유형에 따라 각각 다른 조건들이 요구됩니다. 저희 선거 사무국은 카운티 광역 교육구 및 특별 지구 청원에 대한 등록을 담당합니다. 주 총무처는 주 광역 청원에 대한 등록을 담당하며 시 서기관은 지방 청원에 대한 등록을 담당합니다. 소환 청원은 발의안과 주민 투표 청원과는 다른 절차가 요구됩니다.