El derecho de petición se enumeró en la Declaración de Independencia (4 de julio de 1776). Antes de esto, las repetidas peticiones de los ciudadanos al Rey de Inglaterra habían sido ignoradas. Más tarde, las declaraciones de derechos de los recién formados estados de Pensilvania (1776), Carolina del Norte (1776), Massachusetts (1790) y Nuevo Hampshire (1784) incluyeron garantías de reuniónes y peticiónes pacíficas. La Declaración de Derechos de Delaware (1776) y la Declaración de Derechos de Maryland (1776) protegían expresamente el derecho de petición.
La libertad de petición es el derecho a pedir a tu gobierno que haga algo o que se abstenga de hacer algo. La libertad de petición te da el derecho de escribir a tus representantes elegidos y pedirles que trabajen para la aprobación de las leyes que favoreces, o puede ser tan detallada como una petición a nivel estatal que busque la aprobación de nuevas leyes. El derecho de petición también ayuda a los funcionarios del gobierno a saber qué piensan los ciudadanos y qué medidas quieren que tome el gobierno.
En virtud del derecho de petición, los individuos y grupos de ciudadanos pueden solicitar una nueva ley (proceso de iniciativa) o tratar de anular una ley (proceso de referéndum). Hay diferentes requisitos dependiendo del tipo de petición. Nuestra oficina es la encargada de presentar las peticiones de todo el condado, del distrito escolar y del distrito especial. El Secretario de Estado es la oficina de presentación para las peticiones a nivel estatal, mientras que el secretario de la ciudad local es la oficina de presentación para las peticiones locales. Las peticiones de revocación tienen diferentes requisitos que las peticiones de iniciativa y referéndum.